Eine der erschreckendsten Statistiken aus dem Pazifikkrieg von 1941-45 ist diese: Schätzungsweise 60 % der 1,7 Millionen japanischen Soldaten, die im Kampf gefallen sind, starben an Hunger oder damit verbundenen Unterernährungskrankheiten. Diese erschreckende Zahl zeigt (wenn auch nichts anderes), dass Nahrungsmangel im Zweiten Weltkrieg ein weitaus größerer Todesfaktor sein konnte als feindliche Feuerkraft – und das war bei Zivilisten in einigen Konfliktgebieten, wie China und der Sowjetunion, um nur die beiden schlimmsten Beispiele zu nennen, sicherlich der Fall. Einer der Gründe, warum der Hunger eine so bedeutende Rolle bei der Niederlage Japans spielte, war, dass es Japans Schifffahrt dramatisch nicht gelang, der amerikanischen Blockade zu entgehen , die – hauptsächlich dank der Effizienz amerikanischer U-Boote – nicht nur die dringend benötigten Importe für die japanische Bevölkerung (die bereits Ende 1943 unter schwerer Unterernährung litt) erfolgreich unterbrach, sondern auch für ihre Truppen, die über den Pazifik verteilt auf abgelegene Archipele verteilt waren. Selbst für eine Armee, die stolz darauf war, bei ihrem Vormarsch vom Land zu leben, war es für die japanischen Soldaten unmöglich, auf diesen Inseln genügend eigene Nahrungsmittel anzubauen, und in Gegenden wie Papua-Neuguinea ernährten sie sich von Schnecken, Schlangen und Sackgras . In einem langwierigen, kräftezehrenden Krieg konnten Truppen unter derartigen Bedingungen ihre Kampffähigkeit nicht aufrechterhalten, mit verheerenden Folgen für die Japaner: 15.000 ihrer Soldaten auf Guadalcanal verhungerten, aber nur 5.000 im Kampf. Auf den Philippinen starben schätzungsweise 400.000 ihrer 498.000 Soldaten an Hunger. Kriegsführende Länder, die vor dem Krieg über eine effiziente Landwirtschaft und eine anpassungsfähige Ernährung verfügten (die meisten davon in Westeuropa) – und die, was entscheidend war, noch immer die lebenswichtigen Nahrungsmittel importieren konnten, die sie benötigten (wie etwa Großbritannien) – konnten den Krieg im Allgemeinen überstehen, ohne dass ihre Bevölkerung verhungerte. Japan gehörte nicht zu diesen Ländern.
Um mehr darüber zu erfahren, wie sich Lebensmittel und deren Verteilung auf den Verlauf und Ausgang des Zweiten Weltkriegs auswirkten, hören Sie sich die Folge „ Food: A Matter of Life and Death“ in der neuen Staffel von Unknown Warriors an .
Wenn Sie glauben, Sie wüssten über den Zweiten Weltkrieg Bescheid, sollten Sie noch einmal darüber nachdenken.
Ein Podcast zum Verständnis der Geschichte
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